Le cardinal Robert Francis Prevost est le nouveau pape : son nom est Léon XIV. Le premier discours : « La paix soit avec vous »

était un proche collaborateur de Francis. Sa caractéristique est la capacité de dialoguer. Il a 69 ans et est missionnaire au Pérou depuis longtemps. Il est membre des Augustins et est diplômé en mathématiques et en philosophie.Le cardinal Robert Francis Prevost est le nouveau pape. Il a choisi pour lui-même le nom de Léon XIV . Né à Chicago, âgé de 69 ans, il est une figure marquante du panorama de l’épiscopat américain. Proche collaborateur de François  – qui l’avait choisi pour être à la tête du Dicastère des évêques, avant de le créer cardinal -, il est le premier pape américain (même s’il a choisi, dans son premier discours, de ne pas prononcer un mot en anglais). Considéré comme le moins « américain » parmi les cardinaux américains (le deuxième groupe le plus important du Conclave), il a un passé missionnaire et connaît bien l’Amérique latine.

Diplômé en mathématiques et en philosophie , membre de l’ Ordre des Augustins , il a été de 2001 à 2013 prieur général de la Congrégation et évêque de Chiclayo, au Pérou. Il dirige actuellement le Dicastère des évêques et est président de la Commission pontificale pour l’Amérique latine .  

Il a un profil centriste et pragmatique, capable de servir de médiateur entre les différentes âmes de l’Amérique catholique. Il possède une profonde sensibilité aux questions sociales et culturelles et pourrait donner une continuité à un pontificat orienté vers le dialogue . 

Le discours et les premiers mots : « La paix soit avec vous »

« La paix soit avec vous tous », a-t-il déclaré dès son élection, dans son premier discours (qu’il a choisi de lire, rompant avec la tradition qui a toujours vu les papes prononcer leurs premiers mots « à l’improviste »). « Ceci », a-t-il dit, « est la première salutation du Christ ressuscité, le Bon Pasteur. Je souhaite que la paix atteigne vos familles, tous les peuples, toute la terre. Que la paix soit avec vous …

« Nous gardons encore dans nos oreilles la voix du pape François, qui a béni Rome, et le monde entier, le jour de Pâques. Permettez-moi de revenir sur cette même bénédiction. Dieu nous aime, Dieu vous aime tous. Et le mal ne prévaudra pas : nous sommes tous entre les mains de Dieu. C’est pourquoi, sans crainte, unis la main dans la main avec Dieu et les uns avec les autres, avançons. Nous sommes disciples du Christ, le Christ nous précède. Le monde a besoin de sa lumière. L’humanité a besoin de lui comme pont vers lequel Dieu et son amour peuvent tendre. Aidez-nous à construire des ponts, avec le dialogue, pour être toujours en paix. Merci au Pape François. « Je voudrais isoler tous les frères cardinaux qui m’ont choisi comme successeur de Pierre, pour cheminer avec vous à la recherche de la paix, de la justice et travailler avec des hommes et des femmes, fidèles à Jésus-Christ, pour être missionnaires. » « Je suis fils de saint Augustin, augustinien. Et avec vous, je suis chrétien, pour vous, évêque. Un salut particulier à l’Église de Rome. Nous devons nous efforcer ensemble d’être une Église missionnaire, qui construit des ponts, qui dialogue, comme cette place ouverte pour accueillir tous ceux qui en ont besoin. » 

Puis un salut en espagnol à son diocèse, au Pérou. Et, revenant à l’italien : « Nous voulons être une Église proche de ceux qui souffrent ». Enfin, le passage sur la Madone de Pompéi, la prière du Je vous salue Marie avec les fidèles et l’indulgence plénière.

La biographie du nouveau pape

Il est né le 14 septembre 1955 à Chicago , Illinois, États-Unis. En 1977, il entre au noviciat de l’Ordre de Saint Augustin, dans la province de Notre-Dame du Bon Conseil, à Saint-Louis. 

Le 29 août 1981, il prononce ses vœux solennels. Il a étudié à l’Union théologique catholique de Chicago, où il a obtenu un diplôme en théologie.

À l’âge de 27 ans, il fut envoyé par l’Ordre à Rome pour étudier le droit canonique à l’Université pontificale Saint-Thomas d’Aquin (l’Angelicum) . Il a reçu l’ordination sacerdotale le 19 juin 1982 . 

Il obtient sa licence en 1984, puis est envoyé travailler à la mission Chulucanas, à Piura, au Pérou (1985-1986). En 1987, il obtient son doctorat et est élu directeur des vocations et directeur des missions de la Province augustinienne « Mère du Bon Conseil » à Olympia Fields, Illinois (USA). 

En 1988, il fut envoyé à la mission de Trujillo comme directeur du projet de formation conjointe des aspirants augustins des Vicariats de Chulucanas, Iquitos et Apurímac. Il y fut prieur de la communauté (1988-1992), directeur de la formation (1988-1998) et professeur des profès (1992-1998). Dans l’archidiocèse de Trujillo, il a été vicaire judiciaire (1989-1998), professeur de droit canonique, de patristique et de morale au grand séminaire « San Carlos y San Marcelo ».

En 1999, il a été élu prieur provincial de la province « Mère du Bon Conseil » (Chicago). Après deux ans et demi, le Chapitre général ordinaire l’a élu Prieur général, ministère que l’Ordre lui a de nouveau confié lors du Chapitre général ordinaire de 2007. 

En octobre 2013, il est retourné dans sa Province (Chicago) pour être professeur des profès et vicaire provincial ; postes qu’il a occupés jusqu’à ce que le pape François le nomme, le 3 novembre 2014, administrateur apostolique du diocèse de Chiclayo (Pérou), l’élevant à la dignité épiscopale d’évêque titulaire du diocèse de Sufar. 

Le 7 novembre, il a pris possession canonique du diocèse en présence du Nonce apostolique James Patrick Green ; Il a été ordonné évêque le 12 décembre, fête de Notre-Dame de Guadalupe, dans la cathédrale de son diocèse. Il est évêque de Chiclayo depuis le 26 septembre 2015 . 

Depuis mars 2018, il est deuxième vice-président de la Conférence épiscopale péruvienne. Le pape François l’a nommé membre de la Congrégation pour le clergé en 2019 et membre de la Congrégation pour les évêques en 2020.

Le 15 avril 2020, le Pape l’a nommé Administrateur apostolique du diocèse de Callao.

Depuis le 30 janvier 2023, il est Préfet du Dicastère pour les évêques et Président de la Commission pontificale pour l’Amérique latine.

Créé et proclamé cardinal par le pape François lors du consistoire du 30 septembre 2023 de la diaconie de Santa Monica .