Chef d’état-major de la défense, général Anil Chauhan
Le général en chef de l’armée indienne a admis pour la première fois qu’un nombre non spécifié de ses avions de chasse avaient été abattus pendant les hostilités avec le Pakistan, mais a affirmé que les forces armées avaient rapidement rectifié leurs erreurs pour frapper à nouveau Islamabad.
Dans une interview accordée à Bloomberg en marge du Dialogue Shangri-La , le chef d’état-major de la défense, le général Anil Chauhan, a toutefois rejeté les affirmations du Premier ministre pakistanais selon lesquelles il aurait abattu six avions de chasse indiens, dont quatre Rafale, comme étant « absolument incorrectes ».
« Ce qui est important, ce n’est pas que l’avion soit tombé, mais pourquoi il a été abattu… Pourquoi il a été abattu, quelles erreurs ont été commises – c’est tout cela qui compte. Les chiffres ne comptent pas », a déclaré le général Chauhan.
Cependant, le chef d’état-major de la défense a déclaré que les forces armées ont rapidement analysé les « erreurs tactiques », les ont corrigées et ont de nouveau ciblé le Pakistan deux jours plus tard dans le cadre de l’opération Sindoor.
« La bonne nouvelle, c’est que nous sommes capables de comprendre l’erreur tactique que nous avons commise, d’y remédier, de la rectifier, puis de la mettre en œuvre à nouveau après deux jours et de faire voler à nouveau tous nos avions, en ciblant à longue portée », a déclaré le général Chauhan.
Ces déclarations sont les plus directes de l’armée à ce jour concernant les pertes subies durant les hostilités, qui ont suivi la destruction par l’Inde de neuf camps terroristes au cœur du Pakistan. Elles faisaient suite à l’horrible attaque de Pahalgam, qui a coûté la vie à 25 touristes.
Alors que le Pakistan ripostait en lançant une vague d’attaques de drones ciblant les installations militaires et les villes frontalières indiennes, les forces armées ont frappé 11 bases aériennes vitales avec des missiles BrahMos à longue portée.
Auparavant, les forces armées avaient éludé les questions concernant les avions indiens abattus par le Pakistan. Lors d’une conférence de presse, le maréchal de l’air AK Bharti, directeur général des opérations aériennes (DGAO), a déclaré que « les pertes font partie de tout scénario de combat ». Il a toutefois affirmé que tous les pilotes indiens étaient de retour.
« Nous sommes en situation de combat et les pertes en font partie. La question est : avons-nous atteint notre objectif ? La réponse est un oui catégorique. Pour l’instant, je ne souhaite pas commenter cette perte d’avions, car nous sommes toujours en combat et donnons l’avantage à l’adversaire. Tous nos pilotes sont rentrés chez eux », a-t-il déclaré.
Le chef d’état-major de la défense a également clairement indiqué que le conflit n’avait jamais été proche d’une guerre nucléaire, tout en soulignant que les « canaux de communication » avec le Pakistan étaient toujours ouverts pour contrôler la situation.
Cela va à l’encontre des affirmations répétées du président américain Donald Trump selon lesquelles il aurait évité une catastrophe nucléaire potentielle en servant de médiateur dans le cessez-le-feu entre l’Inde et le Pakistan.
« Personnellement, je pense qu’il y a beaucoup d’espace entre la conduite des opérations conventionnelles et le seuil nucléaire », a déclaré le général Chauhan à Bloomberg.
Le haut responsable militaire a également déclaré que le fait que l’Inde ait mené des frappes de précision sur des aérodromes pakistanais « fortement défendus par des forces aériennes » contredit les affirmations d’Islamabad quant à l’efficacité des armes fournies par la Chine. « Elles (les armes chinoises) n’ont pas fonctionné », a-t-il affirmé.
« Nous avons pu effectuer des frappes de précision sur des aérodromes pakistanais fortement défendus par des forces aériennes, à 300 kilomètres de profondeur, avec une précision d’un mètre », a déclaré le général Chauhan.
Pendant les hostilités, les missiles et les avions indiens ont réussi à contourner les systèmes de défense aérienne fournis par la Chine pour cibler les sites militaires pakistanais
