Eswatini et Kingdom of Eswatini, appelé Swaziland jusqu’en avril 2018, est un pays d’Afrique australe sans accès à la mer, bordé par l’Afrique du Sud et le Mozambique. Le nom historique du pays est Ngwané ; les souverains portaient autrefois ce nom (comme Ngwane IV et V au début et à la fin du XIXe siècle).
Cette nation, comme ses habitants, doit son nom au roi du XIXe siècle Mswati II, chef dont le nom signifie « bâton de commandement » en zoulou. L’Eswatini est un petit pays, moins de 200 km séparent le nord du sud et 130 km l’est de l’ouest. La partie ouest du pays est en altitude, l’altitude est moins importante vers le centre. La frontière est du pays se distingue grâce aux monts Lebombo. Le climat est assez tempéré à l’ouest, mais il atteint les 40 °C dans l’est du pays en été. Le pays connaît d’importantes précipitations dans l’ouest et surtout en été.
Le territoire de l’actuel Eswatini a régulièrement été habité depuis la Préhistoire, mais les plateaux étaient peu peuplés lorsque les Dlamini (issus du peuple nguni)[12],[13] y trouvèrent refuge. De nos jours, ses habitants appartiennent presque tous à l’ethnie swazi, dont la langue est le swati.
Eswatini s’appuie sur l’Accord de partenariat économique (APE) entre l’Union européenne (UE) et la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) pour renforcer sa présence commerciale à l’international et exploiter un potentiel inexploité estimé à 114 millions de dollars, dans un contexte mondial marqué par des hausses tarifaires.
Malgré les incertitudes qui pèsent sur le commerce mondial, Eswatini entend tirer parti de l’APE pour impulser une croissance durable et renforcer sa résilience économique.
Signé en 2016, l’accord UE-SADC garantit un accès sans droits de douane ni quotas au marché européen pour Eswatini et cinq autres pays membres de la SADC : le Botswana, le Lesotho, le Mozambique, la Namibie et l’Afrique du Sud.
L’objectif de cet accord est de stimuler les échanges commerciaux, soutenir le développement économique et protéger les secteurs sensibles, en assurant des avantages asymétriques en faveur des pays de la région.
Face aux nouvelles hausses tarifaires imposées par les États-Unis, qui affectent indirectement Eswatini en raison de son intégration économique avec l’Afrique du Sud, le pays diversifie ses partenariats pour réduire les risques commerciaux.
« Le marché est là. Nous aidons les entreprises à saisir ces opportunités, à monter en gamme et à s’attaquer de front au chômage », a déclaré Sibusiso Mnisi, responsable du commerce extérieur à l’Agence de promotion des investissements d’Eswatini (EIPA).
Le Centre du commerce international (CCI), en partenariat avec l’UE et le gouvernement d’Eswatini, pilote le programme Promoting Growth through Competitive Alliances visant à améliorer la compétitivité, créer des emplois et faciliter l’accès aux marchés.
En 2024, les exportations d’Eswatini vers l’UE ont atteint 106,4 millions de dollars, un chiffre appelé à croître dans les années à venir.
Le programme du CCI s’attaque aux principaux freins au commerce : réformes des politiques commerciales, amélioration de la réglementation et renforcement des capacités institutionnelles.
À l’échelle des entreprises, l’initiative soutient une croissance inclusive en accompagnant producteurs locaux, artisans et entrepreneurs – notamment les femmes et les jeunes – pour répondre aux normes européennes et accéder à de nouveaux débouchés.
Des marques émergentes telles que Tintsaba et Indzaba Yami gagnent en visibilité sur la scène internationale, notamment à travers leur participation à la Paris Design Week.
Grâce à des formations ciblées, à des outils numériques comme l’Export Potential Map et à des mises en relation directes avec des acheteurs européens, le CCI a accompagné plus de 6 000 entrepreneurs, générant 2 200 emplois dans les secteurs du textile, de l’artisanat, de la transformation alimentaire et du tourisme.
