L’histoire unique de la RAS de Macao a donné naissance à des versions différentes mais tout aussi élégantes du même billet de banque

DAKAR, 05 Aout 2025(JVFE)-Le président Xi Jinping a rencontré à Beijing Sam Hou Fai, nouvellement élu chef de l’exécutif de la Région administrative spéciale (RAS) de Macao et récemment nommé par le gouvernement central.

Macao, une région administrative spéciale de Chine, est l’un des rares endroits au monde où différentes banques commerciales émettent leurs propres versions des mêmes billets de banque.

En tant que port franc historique, l’économie de Macao est très ouverte aux flux de capitaux. Le territoire tire la quasi-totalité de ses revenus des services (en particulier de l’industrie du jeu) et du tourisme. L’économie du territoire a été fortement affectée par la pandémie (baisse du PIB de 56,3% en 2020), notamment du fait de la chute drastique du nombre de touristes, qui n’est pas revenu à son niveau pré-Covid (5.7 millions en 2022, contre 39.4 millions en 2019).

L’industrie du jeu conserve une place majeure (21% du PIB en 2021). Cependant, l’adoption en 2022 d’une nouvelle réglementation sur les casinos (Gaming Law) atteste la volonté des autorités de favoriser une diversification de l’activité économique tout en tarissant le blanchiment d’argent et les flux illégaux de capitaux. Dans le même ordre d’idée, les liens avec la Chine ne cessent de se renforcer dans le cadre du projet régional de « Grande Baie », qui vise l’intégration régionale de Hong Kong et Macao avec la région du Guangdong afin d’établir un bassin économique et d’innovation de rang mondial.

La réouverture définitive du Territoire a enfin permis à Macao de connaître en 2023 une forte reprise (+75,1 %), le PIB atteignant 80 % du niveau prépandémique. Cette reprise s’est confirmée en 2024 (+8,8 %), le PIB atteignant 86,4 % du niveau de 2019. Le PIB par habitant s’est établi à 73 513 USD (+7,6 %)

Après cinq siècles de colonisation portugaise, Macao est devenue le 20 décembre 1999 une Région administrative spéciale (RAS) de la République populaire de Chine. Son statut est régi par une Loi fondamentale, qui garantit pour 50 ans une grande autonomie sur les plans économique, juridique et social (principe « un pays, deux systèmes », acté dans la Déclaration sino-portugaise de 1987 sur la question de Macao). Le chef de l’exécutif rend compte au gouvernement central de Pékin, et des élections à l’Assemblée législative ont lieu tous les 4 ans.

Ce statut a été remis en cause dès 2009 par l’adoption d’une Loi de sécurité nationale, amendée en 2022 afin de renforcer les possibilités de poursuites pour « trahison, sécession ou actes de subversion » contre le gouvernement central de Pékin. Dans la même optique, 21 candidats pro-démocratie aux élections législatives de 2021 ont été disqualifiés par la Commission des affaires électorales pour n’avoir pas témoigné leur « allégeance » à la RAS.

Suivant la Loi fondamentale, les questions de politique étrangère et de défense relèvent de la compétence du gouvernement central de Pékin. Conformément au principe « un pays, deux systèmes », Macao demeure toutefois un sujet de droit international dans le domaine économique, commercial et financier. La Région continue d’être représentée en tant que membre à part entière dans plusieurs organisations internationales à vocation économique (notamment l’OMC) et peut conclure des conventions internationales sous le nom « Macao, Chine ».

En 1901, alors que le pays était encore sous domination portugaise, le gouvernement colonial accorda à la Banque nationale ultramarine le droit exclusif d’imprimer les billets de pataca. Dans le cadre des négociations qui conduisirent à la rétrocession chinoise en 1999, une deuxième banque commerciale, la Banque de Chine, fut également autorisée à émettre des billets de banque. Aujourd’hui, les deux banques se partagent le droit d’imprimer les billets, chacune produisant des versions différentes, mais tout aussi élégantes, du billet de 20 patacas, la coupure la plus répandue dans la région .

Au recto du billet chinois figure un lion du Sud, symbole de la Fête du Printemps, où des danseurs de lions bondissent dans les rues au son des tambours et des cymbales et gongs, apportant la bonne fortune pour la nouvelle année lunaire. Le lion symbolise l’ouverture, l’inclusion et la détermination à aller de l’avant, selon la Banque de Chine, dont l’agence locale, haute de 160 mètres, se dresse derrière le lion dans un violet éclatant. À gauche, un lotus en fleurs, emblème floral de Macao , symbolise la prospérité.

Le revers présente le centre scientifique de Macao , conçu par l’architecte sino-américain IM Pei, et son planétarium, où des expositions de constellations 3D sont projetées sur un plafond en forme de dôme, en clin d’œil à la scène scientifique et technologique de la région .

Le billet de 20 patacas de la Banco Nacional Ultramarino, vieux de 161 ans, explore les racines maritimes de Macao. Arborant les façades anciennes et nouvelles du siège de la banque et une carte de Macao datant de 1780, le billet portugais est décoré de sampans et de jonques, d’une boussole, de fleurs de lotus et d’un banian. Il utilise des images cartographiques pour retracer l’évolution de la ville portuaire à travers des siècles d’histoire maritime, selon De La Rue , l’entreprise qui a conçu le billet.

Macao possède ses propres systèmes juridiques, économiques et administratifs, selon le principe « un pays, deux systèmes ». Bien que sa superficie ne soit que de 32,5 km², c’est l’ un des endroits les plus densément peuplés au monde et l’un des plus riches, avec un revenu par habitant d’environ 67 500 dollars par an. Son économie repose principalement sur le tourisme et les jeux d’argent, ce qui lui vaut le titre de « capitale mondiale des casinos ».

Le mélange des cultures chinoise et portugaise de Macao en fait un melting-pot unique, où l’ancien rencontre le nouveau, l’Orient rencontre l’Occident. Le billet de 20 patacas rend hommage aux traditions ancestrales de la ville tout en célébrant son élan constant vers l’avenir.