DAKAR, 0 6 MAI 2026 (JVFE)–Pionnier de l’information en continu, le milliardaire américain s’est éteint mercredi à 87 ans. Magnat des médias et grand philanthrope, il a durablement bouleversé le secteur.
Ted Turner, pionnier des médias et fondateur de CNN, est mort le 6 mai 2026 à 87 ans, des suites d’une démence à corps de Lewy. Révolutionnant l’information avec la première chaîne en continu en 1980, ce magnat excentrique a marqué l’histoire télévisuelle avant de fusionner avec Time Warner et de se consacrer à la philanthropie.
Voici les éléments marquants de la vie de Ted Turner :
- L’empire médiatique : Héritier de l’entreprise publicitaire de son père, il rachète une chaîne locale à Atlanta en 1969. En 1980, il lance CNN (Cable News Network), inventant le journalisme d’information en continu, et crée TBS et TNT.
- Les succès et crises : CNN s’impose mondialement, notamment lors de la guerre du Golfe, après des débuts difficiles. En 1996, il fusionne son empire avec Time Warner, mais perd une grande partie de sa fortune après le rachat par AOL au début des années 2000, démissionnant en 2006.
- Vie personnelle et philanthropie : Surnommé « La Bouche du Sud » pour ses déclarations provocatrices, il a été marié à l’actrice Jane Fonda (1991-2001). Reconnu pour son don d’un milliard de dollars à la Fondation des Nations unies.
- Fin de vie : Depuis 2018, il souffrait de la démence à corps de Lewy, une maladie neurodégénérative.
Il a changé le visage de l’information et la manière de la transmettre. Le magnat des médias Ted Turner est mort ce mercredi 6 mai, à l’âge de 87 ans, après avoir marqué durablement le secteur de l’information en fondant notamment la chaîne CNN. Depuis 2018, on le savait souffrant de la démence à corps de Lewy, cette maladie neurodégénérative qui provoque chez celui qui en est frappé des symptômes proches des maladies de Parkinson et d’Alzheimer.
Né à Cincinnati, dans l’Ohio, en 1938, c’est en mettant la main sur l’entreprise de publicité de son père à la mort de celui-ci, alors qu’il avait tout juste 24 ans, que Ted Turner a pu lancer sa grande aventure médiatique. Rapidement, celui qui se revendique républicain en diversifie l’activité, rachète des stations de radio, puis une chaîne locale en difficulté à Atlanta en 1969, faisant ses premières armes dans le secteur.
Le pari CNN
En 1980, il lance à Atlanta la toute première chaîne d’information en continu, Cable News Network, dite CNN. Loin de New York, où se concentrent les autres médias, il fait le pari fou d’un nouveau format. Retransmission en direct du lancement (et de l’explosion) de la navette Challenger en 1986, affirmation progressive sur la scène internationale lors de la première guerre du Golfe… CNN passe à deux doigts du désastre, mais persiste, et finit même par conquérir le public.
En 1996, Ted Turner est au sommet, son empire médiatique ayant fusionné avec le géant Time Warner. L’euphorie ne dure pas. Au début des années 2000, racheté par le fournisseur d’accès America Online, Time Warner pâtit finalement de l’effondrement des valeurs technologiques, qui transforme en quelques mois l’opération en naufrage, faisant chuter, par la même occasion, la fortune de Ted Turner. Il démissionne du comité exécutif en 2006.
Philanthropie
Son statut de magnat de la presse le place évidemment sous les projecteurs, et son mariage en 1991 avec Jane Fonda, particulièrement médiatique, en est la preuve. Le couple divorce dix ans plus tard, en 2001.
Après sa carrière, Ted Turner s’illustre, comme nombre de milliardaires, dans la philanthropie – il fait notamment don d’un milliard de dollars permettant la création de la Fondation des Nations unies en 1998. En 1997, il crée un Fonds pour protéger les espèces menacées, à l’instar des tortues gaufrées, des papillons monarques et de certaines grenouilles. En 2015, il lance « Ted Turner Reserves », une initiative d’écotourisme qui permet de visiter ses propriétés au Nouveau-Mexique et de découvrir plusieurs projets de conservation. Un engagement qui reflète, peut-être, sa volonté de laisser une empreinte durable sur le monde qu’il avait contribué à transformer.
Fodé CISSE, Journaliste, Rédacteur en Chef & Directeur de Publication © JVFE
