Sur cette photo fournie par les services d’urgence ukrainiens, des pompiers tentent d’éteindre un incendie suite à une attaque russe dans la région de Kiev, en Ukraine, le dimanche 25 mai 2025.
KIEV, Ukraine — La Russie et l’Ukraine ont échangé des centaines de prisonniers supplémentaires dimanche, la troisième et dernière partie d’un échange majeur qui reflète un rare moment de coopération dans des efforts par ailleurs infructueux pour parvenir à un cessez-le-feu après plus de trois ans de guerre.
Quelques heures plus tôt, la capitale ukrainienne, Kiev, et d’autres régions avaient été la cible d’une attaque massive de drones et de missiles russes, qui a fait au moins 12 morts et des dizaines de blessés. Les responsables ukrainiens ont décrit cette attaque comme la plus importante depuis l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que chaque camp avait échangé 303 soldats, après la libération de 307 combattants et civils chacun samedi, et de 390 vendredi — le plus grand échange total de la guerre.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a confirmé l’échange de dimanche, déclarant sur X que « 303 défenseurs ukrainiens sont rentrés chez eux ». Il a précisé que les troupes de retour en Ukraine étaient des membres des « Forces armées, de la Garde nationale, du Service national des gardes-frontières et du Service national des transports spéciaux ».
Nataliya Borovyk, la sœur du soldat ukrainien libéré Ihor Ulesov, a été bouleversée lorsqu’elle a appris le retour de son frère.
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« Mon oncle a dû me calmer et me mettre dans un taxi pour que je puisse venir ici », a-t-elle déclaré à l’Associated Press. « Un moment comme celui-là reste gravé à jamais. »
Borovyk a déclaré que la famille attendait avec impatience des nouvelles et qu’elle espérait que son frère serait libéré lors de la première partie de l’échange vendredi.
« On s’inquiétait pour tout le monde. Il n’était pas là vendredi, mais j’étais là. Au moins, je les ai salués, je suis resté là jusqu’au bout et j’ai attendu, espérant qu’il finirait par revenir. »
Lors de négociations tenues à Istanbul au début du mois – la première fois que les deux parties se sont rencontrées pour des pourparlers de paix – Kiev et Moscou ont convenu d’échanger 1 000 prisonniers de guerre et détenus civils chacun. Cet échange a été le seul résultat tangible de ces négociations.
L’ampleur de l’attaque a été stupéfiante : la Russie a frappé l’Ukraine avec 367 drones et missiles, la plus grande attaque aérienne de la guerre, selon Yuriy Ihnat, porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne.
Au total, la Russie a utilisé 69 missiles de différents types et 298 drones, dont des drones Shahed de conception iranienne, a-t-il déclaré à l’Associated Press.
Moscou n’a pas fait de commentaire immédiat sur ces frappes.
Pour Kiev, la journée était particulièrement sombre car la ville célébrait la Journée de Kiev, une fête nationale qui tombe le dernier dimanche de mai, commémorant sa fondation au 5e siècle.
Zelenskyy a déclaré que les missiles et les drones russes ont frappé plus de 30 villes et villages, et a exhorté les partenaires occidentaux à intensifier les sanctions contre la Russie – une demande de longue date du dirigeant ukrainien mais qui, malgré les avertissements adressés à Moscou par les États-Unis et l’Europe, ne s’est pas concrétisée de manière à dissuader la Russie.
“Il s’agissait de frappes délibérées contre des villes ordinaires”, a écrit Zelensky sur X, ajoutant que les cibles de dimanche comprenaient les régions de Kiev, Jytomyr, Khmelnytskyi, Ternopil, Tchernihiv, Soumy, Odessa, Poltava, Dnipro, Mykolaïv, Kharkiv et Tcherkassy.
« Le silence des États-Unis, et celui des autres pays du monde, ne fait qu’encourager », a déclaré le président russe Vladimir Poutine. « Sans une pression véritablement forte sur les dirigeants russes, cette brutalité ne pourra être stoppée. Des sanctions seront certainement utiles. »
Keith Kellogg, envoyé spécial de Washington en Ukraine, a condamné les attaques russes contre X, les qualifiant de « violation flagrante » des Protocoles de Genève. « Ces attaques sont honteuses. Arrêtez les massacres. Cessez le feu immédiatement. »
Le ministère russe de la Défense a quant à lui déclaré que ses défenses aériennes avaient abattu 110 drones ukrainiens dans la nuit.
Des explosions ont retenti toute la nuit à Kiev et dans ses environs, tandis que la défense aérienne ukrainienne persistait pendant des heures à abattre des drones et des missiles russes. Au moins quatre personnes ont été tuées et seize blessées dans la capitale, selon les services de sécurité.
« Un dimanche matin difficile en Ukraine après une nuit blanche », a déclaré le ministre ukrainien des Affaires étrangères Andrii Sybiha sur X, ajoutant que l’assaut « a duré toute la nuit ».
Des incendies se sont déclarés dans des maisons et des entreprises, déclenchés par la chute de débris de drones.
Dans la région de Jytomyr, à l’ouest de Kiev, les services d’urgence ont indiqué que trois enfants âgés de 8, 12 et 17 ans avaient été tués. Douze personnes ont été blessées lors des attaques. Au moins quatre personnes ont été tuées dans la région de Khmelnytskyi, dans l’ouest de l’Ukraine. Un homme a été tué dans la région de Mykolaïv, dans le sud de l’Ukraine.
Le maire de Kiev, Vitali Klitschko, a déclaré qu’une résidence étudiante du district de Holosiivskyi avait été touchée par un drone et qu’un des murs du bâtiment était en feu. Dans le district de Dniprovskyi, une maison privée a été détruite et dans le district de Shevchenkivskyi, les fenêtres d’un immeuble résidentiel ont été brisées.
Outre l’ampleur de l’utilisation des armes aériennes par la Russie, les attaques des dernières 48 heures ont été parmi les frappes les plus intenses contre l’Ukraine depuis l’invasion de février 2022.
À Markhalivka, juste à l’extérieur de Kiev, où plusieurs maisons du village ont été incendiées, les Fedorenko ont regardé leur maison en ruines en larmes.
« La rue ressemble à Bakhmut, à Marioupol, c’est tout simplement horrible », a déclaré Liubov Fedorenko, 76 ans, comparant son village à certaines des villes les plus dévastées d’Ukraine. Elle a confié à l’AP qu’elle était reconnaissante que sa fille et ses petits-enfants ne les aient pas rejoints pour le week-end.
« J’essayais de persuader ma fille de venir chez nous », a déclaré Fedorenko, ajoutant qu’elle avait dit à sa fille : « Après tout, tu vis au huitième étage à Kiev, et ici c’est le rez-de-chaussée. »
« Elle a dit : “Non, maman, je ne viens pas.” Et Dieu merci, elle n’est pas venue, car la roquette a touché (la maison) du côté où se trouvaient les chambres des enfants », a déclaré Fedorenko.
Ivan Fedorenko, 80 ans, a déclaré regretter d’avoir laissé entrer leurs deux chiens dans la maison lorsque la sirène d’alerte aérienne a retenti. « Ils ont brûlé vifs », a-t-il dit. « Je veux les enterrer, mais je n’y suis pas encore autorisé. »
L’échange de prisonniers de guerre était le dernier d’une série d’échanges depuis le début de la guerre, mais aussi le plus important impliquant des civils ukrainiens.
Pourtant, les combats n’ont pas cessé. Les combats se sont poursuivis le long d’une ligne de front d’environ 1 000 kilomètres, où des dizaines de milliers de soldats ont été tués, et aucun des deux pays n’a relâché ses frappes en profondeur.
Le ministère russe de la Défense a cité Yaroslav Yakimkin du groupe « Nord » des forces russes, qui a déclaré dimanche que les troupes ukrainiennes avaient été repoussées de la frontière dans la région de Koursk, que Poutine a visitée il y a quelques jours.
« Les troupes continuent d’avancer chaque jour », a déclaré Yakimkin, ajoutant que les forces russes ont pris Marine et Loknya dans la région de Soumy, au nord-est de l’Ukraine, qui borde Koursk, au cours de la semaine dernière, et progressaient dans la région de Kharkiv autour de la ville en grande partie détruite de Vovchansk.
S’exprimant dimanche à la télévision d’État russe, un militaire russe a déclaré que Poutine survolait la région de Koursk à bord d’un hélicoptère lorsque la région a été soumise à une intense attaque de drones ukrainiens lors de sa visite.
L’hélicoptère de Poutine était « pratiquement au cœur de la riposte à une attaque de drones ennemis à grande échelle », a déclaré Iouri Dashkine, commandant d’une division de défense aérienne russe. Il a ajouté que les unités de défense aérienne russes avaient abattu 46 drones lors de l’incident.
Yeroshenko a réalisé son reportage depuis Markhalivka, en Ukraine. Les journalistes d’Associated Press Elise Morton à Londres et Volodymyr Yurchuk à Kiev, en Ukraine, ont contribué à ce reportage. Source JVFE COPYRIGHT MAI 2025
