DAKAR,07 Septembre(JVFE)-Un fossile de crocodile, censé se nourrir de dinosaures, a été découvert en Patagonie, dans le sud de l’Argentine.
Des fossiles d’un prédateur géant, un parent éloigné des crocodiles et des alligators modernes, ont été découverts en Patagonie, dans le sud de l’Argentine.
Les scientifiques ont baptisé cette nouvelle espèce « Kostensuchus atrox ». Cet animal, qui vivait il y a environ 70 millions d’années, à la fin du Crétacé, se nourrissait probablement de dinosaures.
Les paléontologues ont constaté que l’animal chassait aussi bien sur terre que dans les zones humides, maîtrisant facilement les dinosaures herbivores. Le fossile a été découvert lors d’une fouille de dinosaures en mars 2020. Un squelette presque complet a été récupéré, à l’exception d’une queue et de quelques membres. Il a été constaté que les dents du crâne avaient conservé leur émail. Il s’agit du fossile le plus complet d’ un crocodyliforme peirosauridé découvert dans la région à ce jour .
Le paléontologue Dr Fernando Novas, de la Fondation Felix d’Histoire Naturelle, affiliée à l’Université Maïmonide, a déclaré qu’après examen, le fossile mesurait 3,5 mètres de long et pesait 250 kilogrammes. Le Dr Novas a ajouté que le squelette était presque complet et dans le meilleur état de conservation possible.
Les chercheurs ont souligné que K. atrox, malgré sa similarité avec les crocodiles modernes, possédait des caractéristiques distinctes. Les scientifiques considèrent le développement de structures corporelles similaires chez des parents de crocodiles ayant vécu à des époques différentes comme un exemple d’évolution convergente. Autrement dit, des espèces éloignées peuvent acquérir des caractéristiques similaires grâce à des conditions de vie similaires. K. atrox et d’autres espèces de grands carnivores similaires n’ont pas survécu à l’extinction massive survenue à la fin du Crétacé. Les experts pensent que cela pourrait être lié au régime hypercarnivore de l’animal. Les chercheurs prévoient d’obtenir des données isotopiques des dents de K. atrox afin d’étudier son habitat et ses habitudes alimentaires. Ils indiquent également que l’examen de sa structure osseuse pourrait fournir davantage d’informations sur sa vitesse de croissance, son âge et ses maladies potentielles.
Selon les experts, ce fossile découvert en Patagonie pourrait révéler de nouveaux secrets sur l’évolution des anciens parents des crocodiles et leur rôle dans l’écosystème dans les années à venir.
