Le bitume ne leur suffit plus. Après une fin de saison haletante, où Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) et Remco Evenepoel, qui sera chez Red Bull-BORA Hansgrohe la saison prochaine, s’en sont donnés à cœur joie pour asseoir leur hégémonie, c’est maintenant par médias interposés que leur duel prend une nouvelle dimension. C’est papa Evenepoel, Patrick de son prénom, qui a allumé la première mèche au micro de la RTBF.
La saison 2025 s’est soldée par un duel de haute volée entre les deux coureurs sur les routes des championnats du monde, d’Europe et le Tour de Lombardie. Pogacar a levé les bras sur les courses en lignes et le Tour de Lombardie, et Evenepoel sur les contres la montre. Patrick Evenepoel a déclaré à nos confrères de la RTBF
que le meilleur coureur du monde, Tadej Pogacar pourrait faire l’impasse sur la Grande Boucle 2026 :”J’ai l’impression qu’il n’ira pas au Tour cette année. Il veut participer au Giro et la Vuelta”. Est-ce une manière de taquiner l’ego de Tadej, pour le forcer à s’aligner sur la Grande Boucle alors qu’il sera épuisé par un Tour d’Italie très errintant, et ainsi maximiser les chances de succès de son fils malgré un parcours qui sied d’avantage aux qualités du Slovène ?
En effet, la Grande Boucle 2026, offrira seulement 26 kms de contre la montre, exercice préférentiel du Belge : “De toute façon on ne gagne pas le Tour en contre la montre, mais en montagne. La dernière semaine vous pouvez encore avoir 3 minutes d’avance et en perdre 10 sur une étape.” Il conclut en louant les qualités de son fils : “Tout le monde sait qu’il est très fort mentalement. Lors de son premier Tour, il est monté sur le podium. L’année dernière il n’était pas prêt, c’est clair. Avec un très bon hiver, une très bonne préparation et sans malchance, il peut performer à 100% dans le Tour”. Le duel est déjà lancé alors que la saison vient à peine de s’achever et qu’on connait depuis peu le parcours du Tour
Basket /Tyler Kolek trouve sa place derrière Jalen Brunson
Après le départ de Cameron Payne durant l’intersaison et la retraite de Malcolm Brogdon pendant le camp d’entraînement, une place de meneur remplaçant s’est ouverte derrière Jalen Brunson à New York.
Un vide que comble pour l’instant Tyler Kolek, le sophomore sorti de Marquette, auteur d’une saison rookie discrète avec seulement 41 matchs pour 7 minutes de moyenne. Cette année, son temps de jeu a presque doublé dès les deux premières rencontres, avec 13 minutes pour 4.5 points et 3 passes décisives de moyenne.
« J’essaye d’organiser le jeu en attaque et faire ce que le coach me demande » explique Tyler kolek. « Cam Payne était le remplaçant [de Jalen Brunson] la saison dernière, j’ai pu apprendre de lui. En prenant ce rôle lorsque vous entrez en jeu, vous voulez changer le rythme et voir la balle circuler davantage. »
Déjà la saison passée, il avait montré ses qualités d’organisateur lors de quelques matchs où les absences (Jalen Brunson, Miles McBride, Cam Payne…) s’étaient accumulées. En mars, il avait ainsi enchaîné trois belles prestations : 8 passes contre Washington, 9 face à Dallas, puis 7 face aux Clippers.
Comme beaucoup de jeunes joueurs passés sous les ordres de Tom Thibodeau, Tyler Kolek a longtemps observé depuis le banc. Des minutes qu’il a utilisées pour étudier le jeu de Jalen Brunson et analyser les schémas adverses.
« Quand vous êtes sur le banc, vous avez les premières minutes de la partie pour disséquer ce que fait l’autre équipe et ce que nous faisons bien en attaque et en défense » confie Tyler Kolek. « Après, j’essaye de peser sur le jeu autant que possible au moment où je rentre. »
Le nouvel entraîneur des Knicks, Mike Brown, apprécie la polyvalence et la maturité du jeune meneur.
« Il peut créer pour lui, mais aussi pour ses coéquipiers. Il a fait un bon match défensivement face à Boston. En première mi-temps, il a aussi été bon en attaque. En deuxième mi-temps, il n’a pas aussi bien joué, mais c’est un jeune joueur et il va apprendre de chaque minute qu’il a sur le terrain » apprécie ainsi le technicien. « Ce que j’aime chez lui, c’est son intelligence, mais surtout son mental. Il peut encaisser tous les types de coaching et n’importe quelle adversité. Il va passer au travers de tout cela et continuer de rebondir. »
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