DAKAR,1er avril 2026(JVFE)-L’administration américaine laisse planer la menace d’opérations terrestres dans l’espoir de faire monter la pression sur le régime iranien, mais ne dispose sur ce plan que d’options « très risquées » peu susceptibles d’avoir un effet déterminant sur la circulation maritime dans le détroit d’Ormuz, préviennent des experts.
Dans le contexte actuel de la guerre d’Iran de 2026, les États-Unis évaluent plusieurs options terrestres jugées extrêmement risquées par les experts militaires. Bien que l’administration Trump affirme avoir obtenu un “changement de régime”, des milliers de soldats, dont 2 000 Marines, ont été déployés au Moyen-Orient face à un blocage persistant du détroit d’Ormuz.
Scénarios d’opérations terrestres envisagés
Les analystes identifient trois principaux types de missions au sol :
- Sécurisation des sites nucléaires : Des opérations spéciales pourraient viser à sécuriser l’uranium enrichi (environ 400 kg restants selon les exigences US). Cependant, ces installations sont profondément enfouies et dispersées, rendant une intervention “sous le feu” quasi impossible.
- Prise de contrôle du détroit d’Ormuz : L’objectif serait de saisir les îles stratégiques (Hormuz, Qeshm, Larak) pour rouvrir le trafic maritime mondial.
- Frappes sur l’île de Kharg : Donald Trump a évoqué une intervention sur ce site pétrolier vital pour l’économie iranienne.
Risques et obstacles majeurs
Une invasion terrestre à grande échelle est considérée comme un “désastre coûteux” pour plusieurs raisons :
- Géographie de “forteresse” : L’Iran est protégé par les chaînes de montagnes de l’Elbourz et du Zagros, rendant tout mouvement de troupes lourdes extrêmement difficile.
- Conditions logistiques extrêmes : Le terrain désertique (Dasht-e Kavir) et montagneux détériore rapidement le matériel militaire (sable dans les moteurs, communications brouillées) et exige d’immenses quantités d’eau importée.
- Capacités de riposte iraniennes : Téhéran dispose de milliers de missiles et drones capables de frapper les bases américaines dans toute la région. Le régime a déjà promis d'”anéantir” les forces américaines en cas d’incursion sur son sol.
Enlisement régional : Toute incursion transformerait le conflit en une guerre de longue durée, impliquant potentiellement les alliés de l’Iran (Hezbollah, Houthis.
Chacune de ces missions pourrait se dérouler isolément ou prendre une ampleur plus importante. Mais dans tous les cas de figure, les forces américaines évolueraient dans un environnement où les missiles, drones et unités terrestres iraniens pourraient les prendre pour cible dès leur arrivée.
Une bataille pour la voie navigable
Une version du combat se déroulerait probablement le long de l’eau.
Les forces américaines pourraient être chargées de s’emparer d’îles ou de positions côtières afin de rouvrir le détroit d’Ormuz, une voie maritime mondiale fortement perturbée par la guerre avec l’Iran.
La mission pourrait consister en une incursion terrestre limitée, avec le déploiement de Marines et d’unités aéroportées pour s’emparer de terrains stratégiques, a déclaré Joe Costa, directeur du programme de défense avancée au Scowcroft Center de l’Atlantic Council.
Le président Donald Trump a publiquement menacé l’île de Kharg, principal centre d’exportation de pétrole iranien, située au large des côtes du pays.
Dans un message publié lundi sur Truth Social, il a déclaré que les États-Unis mettraient fin à leur « séjour » en Iran en « rasant complètement » l’île de Kharg.
Costa, un ancien haut responsable du Pentagone qui a travaillé sur les plans de guerre américains, notamment concernant l’Iran, a reconnu l’existence de spéculations au sujet de Kharg, mais a également décrit un scénario dans lequel les forces américaines tenteraient de sécuriser des îles telles qu’Abu Musa, Larak et les Tunbs, au large des côtes sud de l’Iran.
« Cela nous permet de neutraliser les unités de reconnaissance iraniennes pendant que nous réfléchissons aux moyens de rouvrir le détroit d’Ormuz. Si nous parvenons également à sécuriser certains ports côtiers, nous facilitons grandement le déploiement des forces navales pour amorcer la réouverture du détroit », a déclaré Costa, ajoutant que l’opération pourrait s’appuyer sur les Marines pour l’assaut initial, les forces aéroportées assurant des incursions limitées et des opérations d’assaut aérien, le tout sous la supériorité aérienne américaine.
Le porte-avions USS Tripoli et la 31e unité expéditionnaire des Marines à son bord sont arrivés dans les eaux de la région vendredi dernier, et des éléments de la 82e division aéroportée sont en cours de déploiement au Moyen-Orient, a confirmé le Pentagone la semaine dernière.
Un premier affrontement ne serait pas isolé, a déclaré Costa, et bien que les informations concernant les capacités militaires iraniennes soient actuellement contradictoires, le pays semble toujours disposer d’un système de commandement et de contrôle fonctionnel et est capable de mener des attaques.
Les premières vagues de troupes terrestres américaines seraient sans aucun doute confrontées aux tirs iraniens, a averti Costa.
« Nous disposons d’une force écrasante et serions probablement en mesure de sécuriser le territoire, mais à ce stade, chaque commandant devra prendre la décision quotidienne de privilégier la protection des troupes ou la mise en péril de la mission ; la protection des forces devient primordiale, surtout si les pertes commencent à s’accumuler », a-t-il déclaré, ajoutant : « Le risque est élevé dans cette opération. »
Cibler les sites nucléaires
Un autre type d’opération se concentrerait sur le programme nucléaire iranien plutôt que sur son territoire.
Au lieu de conquérir du terrain, les forces américaines pourraient être chargées de pénétrer dans des sites fortifiés et de sécuriser du matériel, probablement sous le feu ennemi et profondément en territoire iranien.
Une opération visant à saisir de l’uranium enrichi impliquerait probablement des forces spéciales sur un site nucléaire à Ispahan, une ville densément peuplée du centre du pays, a déclaré Nicole Grajewski, experte en missiles iraniens et en Corps des gardiens de la révolution islamique.
Malgré les pressions américaines, le régime iranien maintient son contrôle de facto sur le détroit d’Ormuz en frappant occasionnellement des navires-citernes.
L’administration du président Donald Trump laisse entendre qu’elle pourrait tenter de recourir à des opérations terrestres dans l’espoir de rétablir la situation.
Les options dont dispose Washington s’annoncent cependant hautement risquées et semblent peu susceptibles de dénouer durablement la crise, disent des experts consultés par La Presse.
La crise suscitée par le blocage de facto de ce passage crucial pour le commerce mondial de pétrole et de gaz cause de sérieux maux de tête au président Donald Trump, qui souffle le chaud et le froid quant à ses intentions.
Il a menacé lundi de détruire les centrales électriques iraniennes, ses puits de pétrole et l’île de Kharg, par laquelle transite 90 % de la production iranienne, si aucune entente n’était rapidement conclue pour mettre fin à la guerre et rétablir la situation dans le détroit.
Mardi, il a plutôt déclaré que des pays « comme la Grande-Bretagne » devaient s’organiser par eux-mêmes pour « aller prendre le détroit » et le pétrole dont ils ont besoin.
Sa sortie faisait écho à un article du Wall Street Journal suggérant que Washington pourrait se désengager du conflit en laissant les Iraniens contrôler le passage, quitte à organiser plus tard une opération d’envergure pour tenter de redresser la situation.
Le gouvernement iranien ne maintient pas son contrôle en imposant un blocage absolu en mer, mais plutôt en visant régulièrement des navires-citernes à distance, avec des drones ou des missiles.
« Malgré les bombardements américains, les Iraniens disposent toujours de moyens diversifiés pour menacer les bateaux. Et il suffit d’en frapper un de temps en temps » pour maintenir l’impasse, relève Thomas Juneau, spécialiste du Moyen-Orient rattaché à l’Université d’Ottawa.
Les forces américaines spécialisées en voie d’être déployées dans la région ne changeraient pas grand-chose à la dynamique, dit-il, en tentant de prendre le contrôle d’une partie de la côte iranienne, longue de centaines de kilomètres, ou encore de quelques îles dans le détroit sur lesquelles le régime iranien dispose de ressources militaires.
C’est sans compter par ailleurs que ces soldats risqueraient d’être exposés à des tirs constants de la part des forces iraniennes.
Des escortes militaires ?
Les États-Unis pourraient tenter d’escorter militairement des navires commerciaux à travers le détroit, mais auraient besoin de mobiliser pour une période indéterminée un « nombre significatif de vaisseaux de guerre » dotés de capacités de défense aérienne, alors que beaucoup sont déjà mobilisés, prévient Emma Salisbury, spécialiste des questions de sécurité nationale rattachée au Foreign Policy Research Institute.
Il faudrait aussi que la marine américaine puisse mener des opérations de déminage alors que ses capacités dans ce domaine ont été considérablement réduites au cours des dernières décennies, ajoute la chercheuse.
Les armateurs, dit-elle, ne pourront reprendre leurs activités si les compagnies d’assurance refusent de réviser à la baisse leurs prix, qui « vont demeurer à un niveau prohibitif jusqu’à ce que le risque devienne beaucoup moins important ».
L’administration américaine pourrait décider de s’en prendre plutôt à l’île de Kharg dans l’espoir de freiner les exportations de pétrole iraniennes, qui continuent actuellement, et de réduire les revenus du régime islamique afin de le rendre plus conciliant.
Mme Salisbury dit que les États-Unis peuvent « sans doute » prendre le contrôle de l’île. Ils risquent cependant de perdre beaucoup de soldats, particulièrement s’ils doivent demeurer sur place longtemps en étant soumis à des attaques iraniennes.
M. Juneau note que l’île est petite et n’offre aucune protection naturelle contre les tirs de missiles, de drones, voire d’artillerie provenant de la côte. « Pour les Iraniens, ce sera comme un exercice de tir », souligne le chercheur.
Il faut aussi, dit-il, tenir compte du fait que l’interruption des exportations iraniennes, destinées principalement à la Chine, contribuerait à faire flamber encore plus le prix du pétrole sur le marché mondial.
L’option de l’embargo
Plutôt que d’attaquer Kharg, des chercheurs recommandent à l’administration de bloquer les navires-citernes utilisés par le régime en reproduisant un embargo semblable à celui qui a été mis en place pour le Venezuela.
Michael Eisenstadt, un analyste du Washington Institute for Near East Policy, écrivait la semaine dernière qu’une telle approche donnerait un « levier économique appréciable » face au régime iranien.
Des médias américains évoquent par ailleurs la possibilité, dans un tout autre registre, qu’une équipe de soldats spécialisés soit mobilisée pour récupérer sur le territoire iranien des réserves d’uranium enrichi pouvant en théorie servir à la production d’une arme nucléaire.
Une telle opération serait extrêmement complexe puisqu’elle nécessiterait de récupérer des stocks d’uranium enfouis sous des tonnes de débris et prendrait sans doute des jours à accomplir, ce qui augmenterait le risque de victimes.
L’excavation de matières nucléaires nécessiterait une multitude de moyens, allant des engins de chantier aux équipements chimiques, biologiques, radiologiques et nucléaires, a déclaré Grajewski, professeur à Sciences Po.
Les forces terrestres devraient probablement creuser profondément sous terre pour accéder aux conteneurs d’uranium hautement enrichi, « puis y pénétrer, les excaver, et enfin quitter le pays », a-t-elle ajouté.
Une équipe d’extraction serait probablement confrontée à une intervention musclée. La zone est très fréquentée et le site nucléaire d’Ispahan se situe à proximité de nombreuses installations militaires et de missiles, ce qui la rend extrêmement dangereuse.
Grajewski a décrit l’opération comme étant probablement « une opération que l’armée américaine n’a jamais vraiment menée auparavant », et a déclaré que les experts ne pouvaient que spéculer sur la manière dont elle serait réalisée.
« Je ne sais pas trop comment ils comptent s’y prendre », dit-elle, se demandant s’ils allaient « arriver en avion et procéder à cette extraction rapide sous prétexte de nuit ? »
Réponse de l’Iran
Même des opérations ciblées comme la prise de contrôle d’une île ou l’extraction de matières nucléaires comportent le risque de dégénérer en quelque chose de plus vaste.
Dan Grazier, directeur du programme de réforme de la sécurité nationale au Stimson Center, a déclaré que les défis auxquels les forces américaines pourraient être confrontées ne se limitent pas à la sécurisation du territoire ou du matériel. Ils dépendent de la manière dont l’Iran choisira de combattre une fois les soldats américains déployés sur son sol.
« Les Iraniens vont tout faire pour tuer et capturer autant d’Américains que possible », a déclaré Grazier, lui-même ancien combattant du Corps des Marines, « ne serait-ce que pour remporter une victoire de propagande. »
Plutôt que de rechercher un engagement décisif, les forces iraniennes éviteraient probablement une confrontation conventionnelle et prolongeraient le conflit, a-t-il déclaré. Au lieu de vaincre les forces américaines, a-t-il ajouté, l’objectif de l’Iran serait de rendre le conflit coûteux et prolongé, forçant ainsi les dirigeants à Washington à se demander si la poursuite des combats est justifiée.
Toute opération terrestre prolongée risquerait également d’élargir le champ de bataille, car l’Iran pourrait activer des groupes supplétifs dans toute la région pour cibler davantage les forces américaines et leurs partenaires.
Le Centre d’études stratégiques et internationales estimait début mars que les 100 premières heures de la guerre avaient coûté des milliards de dollars , et les experts prévenaient que les intercepteurs de défense aérienne critiques pourraient être épuisés plus rapidement que leur remplacement .
Le bilan humain s’est alourdi alors que la guerre entre dans son deuxième mois. Fin mars, treize militaires américains avaient été tués et plus de 300 blessés. Un sondage réalisé début mars révélait qu’une majorité d’Américains estimaient que la guerre était allée trop loin, et un autre sondage montrait une baisse de confiance dans la gestion du conflit par le président.
« Je ne pense pas que les Iraniens aient la moindre chance de vaincre les États-Unis sur le terrain », a déclaré Grazier. « En revanche, ils ont une chance de les vaincre politiquement chez eux. »
L’Iran conserverait quoi qu’il advienne sa capacité d’enrichir de l’uranium et les connaissances requises pour le faire, note M. Juneau, qui voit mal comment l’administration peut espérer remporter une victoire stratégique importante avec les opérations terrestres actuellement envisagées.
« D’un point de vue rationnel, elles ne devraient pas se produire. Mais on a vu cette administration prendre beaucoup de décisions sans égard à la rationalité », conclut-il.
Fodé CISSE, Journaliste, Rédacteur en Chef & Directeur de Publication © JVFE
