L’arbitre international somalien Omar Abdulkadir Artan a été accueilli en héros national à Mogadiscio. Il a été massivement ovationné par des milliers de personnes dans un stade de la capitale. Cet accueil exceptionnel fait suite à son refoulement polémique du territoire des États-Unis, où il devait officier pour la Coupe du monde de football 2026.
Omar Artan, âgé de 34 ans, est considéré comme l’un des meilleurs arbitres du continent africain. Il était le tout premier Somalien de l’histoire sélectionné par la FIFA pour arbitrer une Coupe du monde.
À son arrivée à l’aéroport international de Miami, les services d’immigration américains lui ont refusé l’accès au territoire après un interrogatoire de 11 heures et un placement temporaire en rétention.
Le Département d’État américain a justifié cette expulsion en invoquant des liens présumés avec des membres d’organisations terroristes, rendant sa présence inéligible sur le sol américain.
La FIFA a regretté cette situation mais a rappelé qu’elle n’intervenait pas dans l’octroi des visas des États souverains.
Privé de la compétition planétaire, l’arbitre est rentré en Somalie via Istanbul. Dès sa descente d’avion à Mogadiscio, une foule immense l’a porté en triomphe. Le public s’est ensuite rassemblé en marge d’un match du championnat national pour lui témoigner une solidarité totale face à ce qui est perçu localement comme une injustice.
Soutenu par le ministère somalien des Sports et la Fédération nationale, Omar Artan a déclaré face aux supporters qu’il restait fort, qu’il acceptait son destin et qu’il se concentrait déjà sur les prochaines échéances pour continuer à écrire l’histoire du sport somalien
