DAKAR, 24 Septembre 2025(JVFE)-Bien que les droits de douane prévus à l’article 232 soient bien moins draconiens que les droits de douane réciproques appliqués par Trump dans le cadre de l’IEEPA, les premiers offrent une protection juridique bien plus solide. L’Inde a de quoi s’inquiéter.
La Cour suprême des États-Unis doit entendre le 5 novembre les arguments visant à déterminer si le président Donald Trump a outrepassé ses pouvoirs en utilisant une loi de 1977, connue sous le nom d’International Emergency Economic Powers Act ou IEEPA, pour imposer des tarifs réciproques à ses partenaires commerciaux – une mesure qui a aidé son administration à convaincre plus d’une demi-douzaine de pays de signer des accords commerciaux avec les États-Unis.
Enhardie par ses accords avec de grands partenaires commerciaux comme l’Union européenne, le Japon, la Corée du Sud et le Royaume-Uni, l’administration Trump a accru la pression sur l’Inde en ciblant les intérêts économiques indiens, en imposant des tarifs douaniers sélectifs, en révoquant la dérogation aux sanctions pour les opérations au port iranien de Chabahar et en paralysant les visas H-1B à l’approche des négociations commerciales à enjeux élevés qui se déroulent cette semaine.
Bien que le bilan de l’administration Trump devant la Cour suprême soit loin d’être idéal, dans des affaires allant de la réduction du financement fédéral de l’Université Harvard au procès en diffamation contre le New York Times , une décision défavorable de la Cour suprême des États-Unis sur les pouvoirs tarifaires du président en vertu de l’IEEPA pourrait avoir de vastes ramifications pour le commerce mondial.
Pour éviter un éventuel retour de bâton, les États-Unis ouvrent rapidement des enquêtes en vertu d’un cadre législatif différent qui n’a pas encore été contesté devant les tribunaux.
Utilisation croissante de l’article 232
Face aux contestations juridiques concernant l’utilisation de l’IEEPA par le président, que la Cour du commerce international des États-Unis et plus tard la Cour d’appel du circuit fédéral ont déjà jugée illégale, l’administration a lancé une série d’enquêtes en vertu de l’article 232 de la loi sur l’expansion du commerce de 1962.
L’article 232 est une disposition spécifique du droit commercial américain qui autorise le président américain à imposer des droits de douane ou des quotas sur les importations si celles-ci menacent la « sécurité nationale ». Cette mesure a permis à l’administration Trump d’imposer des droits de douane sectoriels, notamment sur l’acier et l’aluminium. Les droits de douane prévus à l’article 232 n’étant pas susceptibles de recours judiciaire, même une décision défavorable de la Cour suprême permettrait à l’administration de conserver son influence.
Après avoir imposé des droits de douane de 50 % sur l’acier, l’aluminium et le cuivre en vertu de l’article 232, le Département du Commerce des États-Unis a ouvert de nouvelles enquêtes sur le bois d’œuvre, les semi-conducteurs et leurs équipements de fabrication, les produits pharmaceutiques et leurs ingrédients, les camions, les minéraux critiques transformés, les avions commerciaux et les moteurs à réaction, le polysilicium et ses dérivés, les éoliennes et les systèmes d’aéronefs sans pilote, ainsi que leurs pièces et composants. La liste des produits concernés pourrait être allongée ultérieurement.
Bien que les tarifs douaniers prévus à l’article 232 soient bien moins étendus que les tarifs réciproques que Trump a gérés en vertu de l’IEEPA, les premiers offrent une couverture juridique bien plus solide, car la Cour suprême des États-Unis a refusé à plusieurs reprises d’examiner les contestations en raison de l’élément de « sécurité nationale » de la loi.
L’Inde a également utilisé la « sécurité nationale » comme prémisse pour restreindre l’entrée de marchandises dans le passé, et à l’OMC, la question de savoir quelles mesures relèvent de la sécurité nationale a été un sujet très controversé en raison de sa vaste portée.
Deborah Elms, experte en politique commerciale et économique à la Fondation Hinrich basée à Singapour, a déclaré dans un article que si la plupart des regards commerciaux sont naturellement focalisés sur les tarifs « réciproques » américains imposés en vertu de l’IEEPA et actuellement examinés par la Cour suprême, le plus gros problème est l’expansion continue des tarifs de la section 232.
Ces mesures sont appliquées à l’échelle mondiale et sont prétendument justifiées par des raisons de sécurité nationale. Il est peu probable qu’elles soient annulées ou modifiées par les tribunaux ou le Congrès. Mais le plus inquiétant est leur extension continue. Le ministère du Commerce vient d’ouvrir une nouvelle fenêtre pour solliciter des suggestions sur la manière d’ajouter de nouveaux produits à la section 232 pour l’acier et l’aluminium. La dernière ouverture a abouti, si je me souviens bien, à 108 pages de nouveaux droits de douane à 50 %. Cette date limite est le 29 septembre ; les entreprises expédiant des marchandises contenant du métal non actuellement couvert par la section 232 doivent donc se préparer à des frais plus élevés qui vont bientôt augmenter », a déclaré M. Elms.
Les exportateurs indiens d’acier et d’aluminium sont déjà confrontés à la menace du mécanisme d’ajustement carbone aux frontières, en plus des droits de douane élevés en vigueur dans le pays. L’élargissement de la portée des droits de douane américains pourrait restreindre de plus en plus les exportations indiennes de produits contenant de l’acier et de l’aluminium.
L’accord commercial ne mettra peut-être pas fin à l’incertitude tarifaire
L’utilisation accrue de l’article 232 par les États-Unis pourrait signifier que toutes les concessions offertes par l’Inde aux États-Unis dans le cadre de l’accord commercial pourraient uniquement s’appliquer aux tarifs réciproques actuels de 50 % sur l’Inde, laissant les tarifs sectoriels que les États-Unis imposent – et prévoient d’imposer – inchangés.
Une concession sur l’article 232 est peu probable, car les États-Unis n’ont accordé de concessions au Royaume-Uni qu’en prélevant des droits de douane de 25 % sur l’acier et l’aluminium britanniques, contre 50 % pour les autres pays, dans le cadre de l’accord de prospérité économique entre les États-Unis et le Royaume-Uni. Aux termes de cet accord, le Royaume-Uni a accepté d’importer des produits agricoles américains, une priorité pour l’administration Trump. Londres a également obtenu des droits de douane plus bas sur des quantités limitées d’exportations automobiles vers les États-Unis.
Parmi les nouvelles enquêtes lancées par les États-Unis figurent celles visant les produits pharmaceutiques et leurs ingrédients, actuellement exemptés. Suite aux résultats de cette enquête, l’administration Trump pourrait imposer des droits de douane en vertu de la loi, frappant ainsi les exportations indiennes les plus critiques. Les droits de douane sur les produits pharmaceutiques indiens pourraient s’appliquer même après la signature d’un accord commercial avec les États-Unis.
Les tarifs sectoriels pourraient également devenir un point de friction, l’Inde ayant déjà contesté les droits de douane de l’article 232 sur l’acier, l’aluminium et l’automobile devant l’OMC et ayant fait part de son intention de riposter. Les commentaires du conseiller commercial et du secrétaire au Commerce de Trump ne suggèrent pas que New Delhi soit envisagée pour des concessions au titre des tarifs sectoriels.
