Dakar,29 juillet 2025(JVFE)-Alors que Donald Trump menace l’Inde de droits de douane exorbitants sur les importations de pétrole russe, l’histoire de l’Occident en matière de saisie d’actifs souverains révèle une tendance au pillage économique. Avec 702 milliards de dollars de réserves menacées, l’Inde doit diversifier ses ressources, abandonner sa dépendance au dollar et forger des alliances non occidentales pour protéger sa richesse des sanctions américaines.
Appelez cela un vol à main armée. En réponse à l’invasion russe de l’Ukraine en 2022, qui répondait à l’attaque parrainée par l’État profond américain contre les provinces à majorité russe d’Ukraine, les pays occidentaux ont gelé la somme colossale de 322 milliards de dollars d’actifs financiers russes. Une part importante de ces actifs gelés est détenue sous forme d’obligations d’État que la banque centrale russe avait stockées en réserve. De plus, certains actifs appartiennent à des oligarques et des élites russes de premier plan. Leurs actifs, notamment des propriétés de luxe, des yachts et d’autres avoirs financiers dans des pays occidentaux, ont été saisis ou gelés. Cette mesure s’inscrivait dans une stratégie plus large visant à pénaliser les individus considérés comme bénéficiant du régime russe.
Le gel des avoirs est tout simplement une porte ouverte au vol pur et simple. La Grande-Bretagne, forte de près de 300 ans d’expérience en matière de pillage colonial, a réaffirmé sa position de longue date selon laquelle l’Europe devrait passer du simple gel des avoirs russes à leur saisie. Selon Londres, les fonds russes saisis serviraient à reconstruire l’Ukraine. Ironiquement, cette déclaration vient d’un pays qui a refusé de verser une seule livre sterling de réparations après avoir pillé 45 000 milliards de dollars en Inde.
Parmi les nombreux outils utilisés par l’Occident pour appliquer des sanctions figure le « gel des avoirs », un terme peu connu. Utilisé si souvent ces dernières années, il est devenu synonyme de cupidité.
Voici comment cela fonctionne. Imaginons que les États-Unis souhaitent saisir les comptes bancaires, les dépôts à terme ou d’autres biens d’un pays étranger sur le sol américain. Pour ce faire, le président américain signe simplement un décret, gelant les avoirs connus du pays ciblé. Dès lors, ces avoirs deviennent la propriété des États-Unis.
Désormais, les chances de dégel des avoirs dépendent entièrement du dégel des relations du pays ciblé avec l’Occident. Comme cela se produit rarement, les gouvernements occidentaux peuvent gérer et profiter des richesses volées pratiquement indéfiniment.
La propension occidentale à geler les avoirs – ou plutôt à piller – est une reprise des pratiques d’accaparement des richesses qui remontent à la Révolution cubaine. En 1963, les États-Unis ont adopté la Réglementation sur le contrôle des avoirs cubains (Cuba Assets Control Regulations) pour geler tous les avoirs cubains. Mais les centaines de millions de dollars dormant dans les banques américaines se sont avérés trop tentants. Les Américains ont rapidement trouvé un moyen astucieux de se répartir tout cet argent cubain. Washington a illégalement puisé dans ces comptes « gelés » et dépensé l’argent en poursuites judiciaires contre Fidel Castro. Selon le gouvernement cubain, il ne reste aujourd’hui que 76 millions de dollars de ce montant initial dans les banques américaines.
Soit dit en passant, quelques minutes avant de signer un décret interdisant tous les produits cubains en provenance des États-Unis, le président John F. Kennedy a discrètement acheté 1 200 cigares cubains pour son usage personnel.
Le pillage de l’Irak
C’est l’ampleur effarante du vol d’argent irakien par les États-Unis qui est à l’origine de tous les vols. L’Irak, comme d’autres pays riches en pétrole, avait déposé des milliards de pétrodollars dans des banques occidentales, et ces avoirs ont été gelés après l’invasion du Koweït par l’Irak en 1991. Le montant du vol fait encore débat parmi les comptables.
C’est après l’invasion de l’Irak en 2003 que les Américains ont trouvé le prétexte qu’ils cherchaient. Ils ont fait entrer par avion 40 milliards de dollars en billets de 100 dollars emballés sous film plastique dans ce pays déchiré par la guerre. Les premiers envois ont eu lieu l’année suivant l’invasion : près de 281 millions de billets, pesant 363 tonnes, ont été acheminés de New York à Bagdad. Utilisant des avions Hercules C-130, les livraisons ont eu lieu une ou deux fois par mois, la plus importante, d’un montant de 2,4 milliards de dollars, ayant eu lieu le 22 juin 2004. Par la suite, les États-Unis ont déployé des jumbo jets pour acheminer le reste de l’argent.
Pour comprendre la quantité d’argent volé, voici une illustration simple. La hauteur d’une pile de 40 milliards de billets de 1 $ serait de 4 360 km. Une colonne de billets de cette hauteur serait plus de douze fois supérieure à celle de la Station spatiale internationale en orbite.
Le diplomate américain Paul Bremer, administrateur de l’Autorité provisoire de la coalition, a fait preuve d’un zèle inexplicable – et suspect – pour s’assurer que l’argent soit distribué au plus vite. Les milliards dépensés sous sa direction étaient censés servir à reconstruire les infrastructures irakiennes, détruites en premier lieu par la coalition menée par les États-Unis. Mais aujourd’hui encore, les services publics irakiens et ses hôpitaux autrefois excellents sont en ruine.
18,7 milliards de dollars supplémentaires restent introuvables. Selon un reportage d’Al Jazeera, « Des tas et des tas de dollars américains sous film plastique sont arrivés ici, mais l’important n’est pas l’argent qui entre, mais ce qu’il est advenu après son arrivée. Aucun document n’indique qui l’a reçu, où il a été dépensé et ce qui a été construit à partir de cet argent. »
On peut facilement supposer que les entrepreneurs américains, les avocats, les soldats, les pilotes de l’US Air Force, les banques, les diplomates américains corrompus et les politiciens irakiens travaillant pour l’Occident sont devenus très riches très rapidement.
Un trésor encore plus important a été pillé en Libye. Les dépôts de près de 32 milliards de dollars de ce pays d’Afrique du Nord et ses 19 milliards de dollars d’actifs au Royaume-Uni constituent le plus important portefeuille de richesse souveraine jamais bloqué.
Dans un article du 23 mars 2011, le Washington Post salive presque en constatant qu’il n’a fallu que 72 heures aux États-Unis pour localiser et bloquer les avoirs libyens. Le porte-parole occidental se vante sans vergogne : « Au lieu d’être une mesure secondaire, comme par le passé, les sanctions économiques sont devenues un élément central de la politique de sécurité nationale. »
Le Département du Butin
Les États-Unis disposent en réalité d’un département entier dédié à ces saisies illégales d’argent. L’Office of Foreign Assets Control (OFAC) est probablement l’une des agences gouvernementales américaines les plus puissantes dont personne n’a jamais entendu parler.
Les cibles de l’OFAC sont fixées par décret de la Maison Blanche pour utiliser des outils financiers contre un pays spécifique. L’OFAC dispose même d’un Bureau de ciblage mondial au nom étrange. Selon StratRisks, « l’unité des sanctions du département du Trésor américain, composée de 170 personnes, principalement des juristes et des analystes du renseignement, appelés “cibleurs”, dispose de pouvoirs extraordinaires et du pouvoir d’interrompre les transactions en dollars dans le monde entier. »
Vous hochez probablement la tête, incrédule, devant la facilité avec laquelle les États-Unis s’emparent des richesses de pays souverains. Comment Mouammar Kadhafi et Saddam Hussein, qui ont dirigé deux grandes républiques arabes pendant plusieurs décennies, ont-ils pu manquer de bon sens élémentaire pour conserver leurs richesses nationales en lieu sûr ? Pourquoi ont-ils choisi de conserver leur argent dans les pays mêmes dont ils savaient qu’ils en voulaient à leur vie ? Et comment les Russes n’ont-ils pas eu le bon sens de liquider au moins une partie de leurs bons du Trésor américain avant de lancer l’invasion ?
Il ne s’agit pas d’un sujet d’intérêt académique, mais d’une préoccupation urgente pour les pays susceptibles d’être ciblés à l’avenir. L’Inde, par exemple, dispose d’énormes réserves de change de 702 milliards de dollars. En cas de guerre avec le Pakistan ou la Chine, l’Occident pourrait geler ces réserves. Comme le disait le stratège indien Chanakya il y a plus de 2 300 ans : « Celui dont le savoir se limite aux livres et dont la richesse appartient à d’autres ne peut utiliser ni son savoir ni sa richesse lorsque le besoin s’en fait sentir. »
Sécuriser la richesse souveraine de l’Inde
Dans le contexte du gel par les nations occidentales des avoirs de pays comme la Russie, la Libye, l’Irak et l’Iran, l’économie indienne pourrait être confrontée à une pression croissante, compte tenu de l’importance économique et géopolitique croissante du pays.
Ces dernières semaines, le président américain Donald Trump a exacerbé les tensions commerciales en menaçant l’Inde de sanctions économiques, notamment des droits de douane de 26 % sur les exportations indiennes et potentiellement de 100 % si l’Inde continue d’importer du pétrole russe. En ciblant les pays BRICS, Trump vise à freiner les échanges commerciaux avec la Russie et à préserver la domination du dollar américain. Ces mesures pourraient perturber l’économie indienne, en particulier ses importations de pétrole et des secteurs d’exportation clés comme les technologies de l’information et les produits pharmaceutiques. L’Inde mène des négociations commerciales délicates pour éviter des sanctions tout en maintenant des liens stratégiques avec les États-Unis et la Russie.
Les Indiens fortunés peuvent également être sanctionnés. Pour un particulier fortuné, conserver son argent dans des paradis fiscaux ou des juridictions opaques peut être une très mauvaise idée. Le problème est qu’il n’y a aucune garantie que les limiers de l’OFAC ne débusqueront pas vos avoirs. De plus, il existe un risque réel de collaboration entre les gouvernements occidentaux en cas de crise ou de conflit. Par exemple, l’OFAC pourrait partager avec le Royaume-Uni des informations sur les richesses conservées aux îles Caïmans ; de même, les renseignements britanniques transmettraient au gouvernement américain des informations sur les fonds investis sur l’île de Man.
Voici quelques stratégies que l’Inde – et tout autre pays souverain – pourrait adopter pour protéger ses systèmes financiers :
Diversification des réserves de change
Tout d’abord, cessez d’investir vos excédents commerciaux dans les bons du Trésor américain et européen. Ces obligations sont souvent considérées comme les investissements les plus sûrs. Mais en réalité, elles ne sont ni sûres ni rentables. Elles le sont simplement parce que peu d’investisseurs savent ce qu’il advient réellement de leur argent.
Prenons l’exemple des obligations du Trésor américain. Avec des rendements obligataires bien inférieurs à l’inflation réelle des prix à la consommation, les États-Unis exportent littéralement leur inflation à l’étranger, entraînant des pertes massives pour leurs détenteurs. Ainsi, non seulement les gouvernements étrangers se retrouvent piégés dans des investissements douteux et bloqués (généralement 20 ans pour les « meilleurs » rendements), mais ils risquent tout si les États-Unis gèlent leurs avoirs.
L’Inde peut diversifier ses réserves de change en s’éloignant des devises occidentales (comme le dollar américain et l’euro) afin de minimiser son exposition aux sanctions ou au gel des avoirs. En détenant davantage d’actifs en or, en d’autres monnaies stables (comme le franc suisse) ou même en cryptomonnaies à sécurité renforcée, l’Inde pourrait réduire sa dépendance aux systèmes financiers dominés par l’Occident.
Peut-être que la Nouvelle Banque de Développement, une banque multilatérale de développement créée par les BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) pourrait proposer des obligations à long et à court terme où les petits pays pourraient placer une partie de leur richesse.
Renforcer les relations multilatérales
L’Inde peut renforcer ses relations financières et commerciales avec des pays non soumis aux sanctions occidentales, comme la Russie, la Chine et d’autres pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine. Cela contribuerait à créer des systèmes de paiement et d’échanges alternatifs, moins dépendants du dollar américain ou des institutions bancaires occidentales.
Promouvoir l’utilisation des monnaies locales
L’Inde a déjà entamé des discussions avec plusieurs pays, dont la Russie et l’Iran, afin de régler ses échanges commerciaux en monnaies locales plutôt qu’en dollar américain. Ce changement contribuerait à protéger l’Inde des sanctions et du gel des avoirs, car les transactions ne transiteraient pas par les institutions financières occidentales.
Renforcer l’infrastructure financière
Investir dans des systèmes et institutions financières alternatifs. Par exemple, le système de paiement indien RuPay et la National Payments Corporation of India (NPCI) pourraient être étendus et rendus interopérables avec des pays extérieurs aux réseaux financiers dominés par l’Occident. Le développement de systèmes indépendants pour des services de messagerie de type SWIFT pourrait également réduire la vulnérabilité.
Améliorer la résilience financière nationale
Des institutions financières solides et une économie nationale robuste peuvent atténuer les chocs externes. L’Inde doit s’attacher à maintenir un solide volant de réserves de change, à gérer son déficit budgétaire avec prudence et à diversifier ses investissements vers des actifs moins volatils.
S’engager auprès des institutions non occidentales
L’Inde pourrait collaborer plus activement avec des institutions comme la Banque asiatique d’investissement pour les infrastructures, voire l’Organisation de coopération de Shanghai, moins susceptibles d’être influencées par les sanctions occidentales. Ces institutions peuvent
proposer des financements alternatifs pour les projets, réduisant ainsi leur dépendance aux systèmes financiers dominés par l’Occident.
Utilisation améliorée des actifs numériques
Avec l’essor de la technologie blockchain et des cryptomonnaies, l’Inde pourrait explorer le potentiel des monnaies numériques ou des systèmes basés sur la blockchain pour les transactions internationales. Des initiatives de monnaie numérique comme la roupie numérique pourraient offrir une voie alternative aux échanges financiers en dehors du réseau financier mondial traditionnel.
Adopter la résilience stratégique dans les secteurs clés
Privilégier l’autosuffisance stratégique dans des secteurs critiques tels que l’énergie, la défense et la technologie. Par exemple, dans le domaine de l’énergie, l’augmentation des investissements dans les énergies renouvelables peut réduire la dépendance aux importations de pétrole et de gaz, atténuant ainsi l’impact d’éventuelles sanctions ou ruptures d’approvisionnement.
Construire un cadre diplomatique économique et politique solide
L’Inde doit entretenir des relations diplomatiques solides avec les puissances occidentales et non occidentales, afin de rester un acteur mondial important. En servant de passerelle entre différents blocs de puissance, l’Inde peut exploiter sa position géopolitique pour protéger ses intérêts financiers tout en réduisant le risque d’être victime de sanctions.
Développer des systèmes de paiement alternatifs
Intégrer davantage les systèmes de paiement alternatifs comme le CIPS (système de paiement interbancaire transfrontalier) chinois, qui offre une alternative au système occidental SWIFT. À mesure que l’Inde et la Chine se rapprochent économiquement, cette intégration pourrait réduire la dépendance de l’Inde à l’égard de l’infrastructure financière dirigée par les États-Unis.
Conclusion
Après quatre siècles de colonialisme, la philosophie du pillage et de la dérobade semble bien ancrée parmi certaines élites occidentales. Le mécanisme de ce pillage – le terme vient fort justement de l’Inde, que les Britanniques ont pillée pendant plus de deux siècles – étant peu connu du public occidental, Washington et Londres ne subissent guère de pression pour changer leurs pratiques.
Dans ce contexte, la stratégie de l’Inde devrait se concentrer sur la réduction de son exposition au système financier occidental, la création d’alliances avec des pays non occidentaux, la diversification de sa base économique et le renforcement de son infrastructure financière interne. Ce faisant, New Delhi pourra mieux protéger ses finances contre l’imprévisibilité des tensions géopolitiques et des sanctions.
